Kepler-452b
La Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA,
anunció este jueves el descubrimiento de un planeta que es considerado el
"primo más cercano a la Tierra".
Se trata de Kepler-452b y es el
primer planeta con un tamaño similar a la Tierra -sólo 60% más grande y
está ubicado en una zona habitable de una estrella muy similar a nuestro Sol.
A principios del año pasado la NASA había
anunciado el descubrimiento de más de 700 cuerpos celestes fuera del Sistema
Solar gracias a la información valiosa que ha dado el poderoso telescopio
espacial Kepler.
Pero ninguno tenía un tamaño similar al planeta
donde vivimos.
El telescopio ha
permitido a los científicos el uso de nuevas técnicas para el análisis de datos
astronómicos.
El descubrimiento de este nuevo planeta forma
parte del avistamiento de otros 11 pequeños cuerpos celestes adicionales que
están en zonas habitables de sistemas solares, lo que significa que pueden
albergar vida.
El Kepler-452b es el candidato más parecido
a la Tierra descubierto hasta la fecha y muestra intrigantes similitudes, entre
ellas, que rota casi a la misma distancia que nuestro planeta lo hace
alrededor del Sol.
Esto significa que tiene el potencial de
tener agua en estado líquido.
Sin embargo, confirmar que tiene ingredientes
vitales para albergar vida es un tema muy complicado ya que está localizado en
la constelación Cygnus a unos 1.400 años luz
John Jenkins, analista de datos del telescopio
Kepler en el Centro de Investigaciones Ames en California, agregó que "es
un privilegio real dar a conocer estas noticias el día de hoy. Hay un nuevo
chico en la cuadra que se acaba de mudar cerca de nuestra casa".
El nuevo mundo se une a otros exoplanetas como
Kepler-186f con características similares a la Tierra.
Sin embargo el Kepler-186f, descubierto en 2014,
es más pequeño y órbita alrededor de una estrella enana roja que es
significativamente más fría que el Sol.
Kepler-452b
es el planeta más pequeño descubierto hasta ahora orbitando en la zona
habitable de una estrella como nuestro sol. su tamaño permite a los científicos
adelantar que el planeta es rocoso, con una atmósfera más densa y un buen
número de volcanes activos.
Aunque es más grande, un año en Kepler-452b tiene
casi la misma duración que en la Tierra: tarda 385 en completar su órbita en
torno a su estrella. "Este hallazgo apasionante nos lleva un paso más
cerca de encontrar una Tierra 2.0", aseguró John Grunsfeld, administrador
asociado de la NASA.
La zona habitable es la
región alrededor de una estrella donde las temperaturas son las adecuadas para
que el agua pueda haber existido en su forma líquida, por lo que aumentan las
posibilidades de que surgiera la vida. Tanto la Tierra como Kepler-452b orbitan
una estrella con aproximadamente la misma temperatura. Sin embargo, la estrella de
Kepler-452b tiene 6.000 millones de años, 1.500 millones de años mayor que
nuestro Sol, por lo que sería más caliente y más brillante. Con Kepler-452b, el
número total de planetas confirmados alcanza los 1.030.
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