Glaciación
Una glaciación,
o edad de hielo, es un periodo de larga duración en el cual baja la temperatura global
del clima de la Tierra, dando como
resultado una expansión del hielo de los polares y los glaciares.
GLACIOLOGÍA:
El
término glaciación se
refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como
en el sur; según esta definición, aún nos encontramos en una glaciación porque
todavía hay casquetes polares en Groenlandia y la
Antártida.
Hay tres tipos principales:
Geología:
Como las rocas
erosionadas, valles, glaciares, aristas y horst, rocas
aborregadas, morrenas
glaciares, drumlins. Las glaciaciones
sucesivas tienden a distorsionar y eliminar las pruebas geológicas.
Química:
Variaciones
en la proporción de isótopos en rocas sedimentarias, núcleos sedimentarios
oceánicos, núcleos de
hielo(comúnmente situados en las llamadas nieves).
Paleontología:
Se basan en
los cambios en la distribución
geográfica de los fósiles; durante un
periodo de glaciación, los organismos adaptados al frío migran hacia latitudes
más bajas, y los organismos que prefieren un clima más cálido se extinguen o
viven en zonas más ecuatoriales.
CRONOLOGIA:
Mapa de la
edad de hielo del norte de Europa central. En rojo: límite máximo de la
glaciación Weichseliana; en amarillo: máximo de la glaciación de Saala; en
azul: glaciación máxima de la edad de hielo de Elster.
La
glaciación hipotética más antigua, la Glaciación
Huroniana, tuvo lugar entre hace 2.700 y 2.300 millones de años, a
principios del eón
Proterozoico.
Una
glaciación menor, la andana-sahariana, sucedida hace entre 460 y 430 millones
de años, durante el Ordovícico y el Silúrico.
La
glaciación actual empezó hace 40 millones de años con la expansión de una capa
de hielo en la Antártida.
Se intensificó a finales del Plioceno, hace tres
millones de años.
GLACIARES
E INTERGLACIARES:
Los mas fríos
se denominan periodos glaciales y los mas cálidos interglaciares, los glaciales
se caracterizan por climas mas fríos y secos en gran parte de la tierra y el
interglaciar actual recibe el nombre de holoceno.
REGULACION:
Cada periodo
glacial está sujeto a una retroalimentación que lo hace más severo y una
retroalimentación que mitiga los efectos y que acaba por restablecer el
equilibrio.
Causas
de las glaciaciones:
La composición
de la atmósfera; los cambios en la órbita de la Tierra
alrededor del Sol(llamados ciclos de
Milankovitch; y posiblemente la órbita del Sol alrededor del centro de la
galaxia); la dinámica de las placas
tectónicas y su efecto sobre la situación relativa y la
cantidad de corteza oceánica y terrestre a la superficie de la Tierra;
variaciones en la actividad
solar; la dinámica orbital del sistema Tierra-Luna; y el impacto
de meteoritos de
grandes dimensiones o las erupciones volcánicas.
GLACIACIONES
NOTABLES:
La Tierra Bola
de Nieve, que se inició a finales del Proterozoico, la glaciación
wisconsiense o de Würm, acaecida a finales del Pleistoceno.
Tierra
Bola de Nieve:
La causa de
esta gran glaciación se encuentra en la formación de un supe continente, Robinia, situado
en la zona ecuatorial. los continentes tropicales reciben más precipitaciones, cosa que
incrementa el caudal y
la erosión.
Estas
reacciones suelen seguir este proceso: mineral rocoso + CO2 + H2O
→ cationes +bicarbonato + SiO2.
Un ejemplo de una reacción de este tipo es la erosión de la wollastonita: CaSiO3 +
2CO2 + H2O → Ca2+ + SiO2 +
2HCO3.
LA
GLACIACION DE WURM:
Las glaciaciones que
tuvieron lugar durante este periodo cubrieron muchas áreas, principalmente al
hemisferio norte, y en menor medida al hemisferio sur.
Efectos en la
actualidad:
Los glaciares
cubren en la actualidad unos 14,9 millones de km2, casi un 10% de la
superficie terrestre.
Esta proporción
aumentó hasta 44,4 millones de km2, un 30% de la superficie
terrestre.
El peso
de las capas de hielo deformó la corteza terrestre y
el manto;
cuando el hielo se fundió, la corteza se elevó por isostasia
Durante la
glaciación, el agua retirada de los océanos, congelada en latitudes altas,
redujo el nivel de los mismos, permitiendo la aparición de pasarelas
continentales.
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